为了塑造乒乓球界的姚明李娜，国乒开始了一次英语扫盲，要让国手们在明年的伦敦奥运会上用英语向全世界发表获奖感言。这一举措被路透社认为有利于推动乒乓球的国际化，甚至还提及40年前的中美乒乓外交，认为这是中国乒乓球的一次“新外交计划”。连之前批评过国乒的沙拉拉也变脸了，“这是极好的消息。”试想我们王皓马琳等明星，可以通过推特、facebook等，穿过时空阻隔，和国外的粉丝们无障碍贴身交流，这对急于扩展乒乓球影响力的业内人士来说，是何等美事。
据说李娜在法网创造奇迹后一串流利而幽默的英语让国乒艳羡不已。乒乓球队在抛出“养狼计划”两年后，发现国外几乎没“狼”可养，技术公关目前的空间不是很大。而通过语言公关，将众多的国际粉丝吸纳过来，不失为现时段扩大影响的妙招。但英语能帮多少忙，没有人敢打包票。
李娜和姚明，是成长在体制内，翱翔在体制外的典范。他们长年在国外训练参赛，早已融入到各自项目的顶尖圈子。李娜自聘教练和管理团队，打着飞的满世界参赛，夺冠后第一句话是感谢所有的赞助商，而不是感谢所有的领导。但乒乓球一直在体制内，每天三堂训练课雷打不动，使得聘来的老师只能在网上对这些世界冠军学员进行远程教育，也促使刘国梁教头发明餐桌口语训练等新式英语学习方法，这样的学习效果，要想在一年内有大长进，难度异于常人。
当然世界冠军本来就异于常人，不过就算操着流利英语打比赛接采访，也未必就能把那些端着咖啡拿着热狗的欧洲大老爷们吸引到赛场边，未必就能因为省去翻译，各大外媒会蜂拥前来，因为了解你的人并不是很多。
这就回到了影响力层面，加强语言功能，只是促进影响力的一个方面。李娜姚明的影响力不仅仅是因为过了语言关就有了，而是和成绩、形象、影响力直接挂钩，后者的作用显然比前者大得多。当然论成绩，这是国乒的强项，现今没有哪个项目在国际上有如此的统治力，甚至已经强大到让领导和粉丝们担心的地步。但有一个尴尬的现实，拥有这么多精英的团队，在商业价值上却比不过近邻一个没有什么大赛成绩的福原爱。
据报道，这个会一口东北话的“瓷娃娃”，其实是只“招财猫”。2005年加盟乒超辽宁队时带来100万人民币的赞助，解决了俱乐部给众多大牌开工资的苦恼。2006年加盟广东队时带来的赞助升至5000万日元，让珠三角的一干日资企业蠢蠢欲动。人家4岁开始就是日本国内的广告明星，现在一年的广告收入超过100万美金，可谓集“人、财、气”于一身，唯独没有我们最看重的“绩”。如果以“绩”为标杆，她甚至不能入选我们的国家队，几年前王楠在一次比赛后点评福原爱“人是小孩，球也是小孩的球”。但就是这个打小孩球的小孩，在商业形象和影响力方面，却是一个巨人。这让引领一个又一个时代、拿奖杯拿到手软的国乒精英们情何以堪。
东瀛有“送财童女”，其实我们曾经也有我们自己的“乒乓王子”。孔令辉在2000年以激情四射的方式实现大满贯，人气爆棚，堪称当时体坛的风云人物。很快，他也走上荧屏，拍广告，参加公益活动等等，颇有巨星潜质。但也很快，昔日王子因为酗酒滋事等事件，和“保安”这类现今敏感词联系在一起，泯为常人也。这样自损形象的惨痛例子在乒乓球队里不止一起，折射出管理层只抓成绩，忽视对个体形象和影响力的管理，以至于沙拉拉先生都曾公开批评这个统治着该项目的团队“职业素质和成就不相符。”
这个例子可以看出我们在个体包装、建立商业形象意识上的匮乏甚至空白，没有个体，其实还可以通过总体包装来实现乒乓球在更大范围内的影响力。欧洲没有“狼”，但并不等于欧洲没有人参与乒乓球，人家只不怎么拿它当饭碗而已，作为娱乐、健身、交友目的的参与程度，不比国内逊色多少。而我们培养小孩打球，一开始并没多少兴趣爱好可言
