开幕时间：8月13日
闭幕时间：8月29日
举办地：希腊雅典
项目数量：28
口号：Welcome Home 欢迎回家
参与及申办城市：
奥林匹克运动发源地、1896年首届现代奥运会举办地希腊曾申办过1996年和2000年的两届奥运会，但都未能成功。尤其是1996年的第26届奥运会，踌躇满志的雅典欲夺下主办权，以在本土举办的奥运会庆祝现代奥运会创办100周年，并对申办获胜胸有成竹。但不料，美国的亚特兰大从半路杀出，将那届奥运会的主办权抢走。这一失败令希腊人耿耿于怀。2004年奥运会，雅典连续第三次提出申办。
随着奥林匹克运动的日益普及，以及举办奥运会越来越大的商业利益，已有越来越多的国家对举办奥运会表示出了兴趣。本届奥运会的申办也不例外，全球共有10个城市提出了正式申请，最终进入决选的5个城市除了雅典外，还有阿根廷首都布宜诺斯艾利斯、南非立法首都开普敦、意大利首都罗马和瑞典首都斯德哥尔摩。1997年9月5日，在瑞士洛桑举行的国际奥委会第106次全会投票决定，雅典获得本届奥运会的主办权。奥运会在时隔108年后，终于又回到了其故乡希腊。
基本情况：
2004年，奥运会回到了希腊，这也是古代奥林匹克运动会和首届现代奥运会的故乡。共有创纪录的201个国际奥委会会员协会参加了本届比赛。参加的运动员共有10625人，其中女运动员4329人，男运动员6296人。本届奥运会共设了28个大项37个分项301个小项的比赛。与悉尼奥运会相比，减少了拳击项目的1个小项、男子摔跤项目的2个小项和女子花剑团体项目，增加了女子摔跤4个小项和女子佩剑个人项目。共有21500名媒体代表参与了报道本次奥运会（16000名来自广播电视，5500名是媒体摄影和新闻记者），共招募到160000名志愿服务者。其影响力激增达到新高，与2000年悉尼奥运会的36亿电视观众相比，本次共有39亿人通过电视收看了雅典奥运会。
由于近年来的国际恐怖主义活动猖獗，雅典奥运会进一步加强了安全保卫工作，组委会共动用了45000名保安工作人员。参与保卫工作的有来自警察、军队、海岸警卫队、消防队、私人保镖的人员和经过专门训练的志愿服务人员。尽管安全措施极为严密，但大会门票销售情况仍不理想。直到8月13日赛会正式开幕时，全部520万张门票还只卖出了不到一半。赛会开始后的头几天，许多赛事的看台上都有数千的空余席位。但这种情况很快就有了改善，尤其是晚间的田径比赛，能容纳7万人的看台场场爆满。其他赛事的赛场在大会最后一星期中也几乎是座无虚席。
火炬传递与开幕式
奥运圣火的传递大多安排平民，在美国本土传递的距离也超过1984年洛杉矶奥运会9656公里的长度。最后点燃圣火坛的是深受美国人民喜爱的拳王阿里。在美国总统克林顿宣布大会开幕后，女子篮球运动员特雷萨·埃德沃兹和跳水裁判员霍比·比林斯利分别代表运动员和裁判员进行了宣誓。
竞赛情况
本届奥运会运动成绩比上届有较大突破，各国/地区选手经过17天的激烈争夺，共创造和打破24项世界纪录，其中大多数是在田径、游泳、举重、射击等比赛中产生的。在体操比赛中，俄罗斯选手涅莫夫表现突出，共夺得2金1银2铜5枚奖牌，是获得奖牌最多的选手。其次，获得4枚奖牌的有3名男选手和5名女选手：男选手是美国和俄罗斯游泳选手霍尔和波波夫(均为2金2银)、白俄罗斯体操选手谢尔博(4铜)；女选手有美国游泳选手范戴肯(4金)、爱尔兰游泳选手史密斯(3金1铜)、美国游泳选手马蒂诺(2金2铜)、罗马尼亚体操选手阿玛纳尔(1金1银2铜)、罗马尼亚体操选手高吉安(1银3铜)。本届奥运会新增设了一个女子项目：垒球，并首次将沙滩排球、山地自行车、轻量级赛艇和女子足球列入比赛项目。而对足球项目的运动员参赛资格进一步放宽，允许各参赛队派遣三名职业球员出战，这三名队员的年龄和是否参加过世界杯赛也均不受限制。此外，自行车项目也对职业运动员敞开了大门。
中国情况
中国派出由495人组成的体育代表团，其中运动员309人(女运动员199人)，运动员人数居各国和地区体育代表团的第12位。中国代表团是以年轻选手、新选手为主组成的，运动员平均年龄21.7岁，其中85％的运动员是第一次参加奥运会。中国运动员参加了本届奥运会26个大项中22个大项153个小项的比赛，共获得奖牌50枚，有2人4次创4项世界纪录，3人6次创6项奥运会纪录，6人13次创12项亚洲纪录，7人15次创12项全国纪录。在规模庞大、强手如林、竞争激烈、奖牌分流和困难较多的情况下，中国体育代表团的金牌总数和奖牌总数均列奥运会排行榜的第四位，证明中国竞技体育的总体水平有所提高，全面竞争能力进一步加强。在本届奥运会的赛场上，中国举重小将占旭刚以自己的神力连破3项世界纪录，显示了中国人"力拔山兮气盖世"的精神面貌；5000米赛跑名将王军霞，在外国选手的围追堵截中奋力冲杀，以甩下亚军二十多米的成绩夺得金牌，跑出了中国人的骨气、志气和勇气。射击老将王义夫带病参赛。在10米气手枪决赛最后一枪前还一直领先第二名3.8环，最终因身体不支而痛失冠军。他以顽强的毅力打完最后一枪后，便晕倒在靶场上。王义夫这种不屈不挠的顽强精神，立即在国内引起了强烈反响。就连最后取胜的意大利运动员也对王义夫表示了由衷的敬意。
赛场内外
可爱的吉祥物
"伊奇"是本届奥运会的吉祥物，它是一个来自未来世界的小家伙，由计算机设计，形象生动可爱，一双光芒四射的眼睛格外惹人喜爱，脸上总是带着迷人的微笑，它还穿着一双大靴子。它是由克拉福德通讯有限公司是约翰·瑞安设计的。
异想天开
澳大利亚墨尔本F1汽车大奖赛组委会官员11月4日表示，他们希望在2000年悉尼奥运会上，使F1赛车能够成为奥运会的比赛项目。但不幸的是他在说这些话时，忘记是否该先看一看奥林匹克宪章。对他们的说法，澳大利亚国际奥委会委员高斯立即表示，这个主意有些异想天开，因为奥林匹克宪章不允许靠机械推进的体育项目参加奥运会。
战胜病魔的王义夫
我国射击运动员王义夫，在来亚特兰大之前就病魔缠身，他是坐着轮椅被抬上飞机的。比赛前一天，他曾两次昏厥，当领队问他能不能参加比赛时，他坚定地说，"我死也要死在靶台上"。第二天他不仅参加了比赛，而且在打最后一枪之前还领先第二名3.8环。但在他准备打最后一枪时，比赛场上突然停电，在王义夫支撑病体再次站到靶台前时，他眼前已是一片漆黑，硬是凭直觉打了6.5环，打完后便昏了过去。他仅以0.1环之差屈居第二。他的这种忘我的拼搏精神，受到了国内外人们的高度赞扬和敬佩。
其它
本届奥运会共售出861万余张门票，创下有史以来观众人数的最高纪录。另外，奥林匹克公园在比赛期间共接待游人530万人次，来这里的游人共欣赏了567场音乐会，先后有130个乐队和1000名歌手进行了演出，包括中国歌手韦唯。本届奥运会与1984年洛杉矶奥运会类似，也是由私人或公司承办的，没有得到美国政府的有力支持，甚至没有本国奥委会和各单项体育组织的介入，因而出现了不少的问题。其中最突出的问题是交通系统不畅。开赛之初，运动员和记者的班车就运转不灵。运动员的班车出车祸，因晚点耽误比赛；记者要经过班车转运站转换两次班车才能到达目的地，一个小时的比赛要有两个小时消耗在路上。再者是大会的安全保卫出现漏洞，7月27日凌晨奥林匹克公园发生一起爆炸事件，造成1人死亡、110人受伤，使与会者惶惶不安。比赛结果获得奖牌前四名的国家是：美国第一，金牌44枚、银牌32枚、铜牌25枚；俄罗斯第二，金、银、铜牌分别为26枚、21枚、16枚；德国第三，金、银、铜牌分别为20枚、18枚、27枚；中国名列第四，获金牌16枚、银牌22枚、铜牌12枚，金牌、奖牌榜均列第四，实现了冲击第二集团首位的预定目标。此外，中国代表团还有两人4次打破4项世界记录，乒乓球襄括4金。值得一提的是，中国代表团的男运动员们经过不懈努力，突破性地夺得7金9银5铜，向世界展现了我国男子运动员的实力。香港和中国台北运动员在此次奥运会上分别夺得1金和1银。这届奥运会的吉祥物首次用电脑合成，全身呈浅蓝色，有白色肚皮和牙齿，脚踏红色胶底鞋，头顶和尾巴上各围绕一个奥林匹克环，并按孩子们的意见将原来的名字"什么东西"改为"伊奇"(Izzy)。尽管人们对这个模拟式的动物褒贬不一，但作为亚特兰大奥运会的象征，还是受到人们特别是孩子们的欢迎。
